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水球で町おこし・新潟県柏崎市の町おこし

新潟県柏崎市は、水球を軸にまちづくりを進めています。駅前の看板やマンホールのふたなど、町を歩くだけで競技が身近にあると感じられます。

この記事では、水球のまちが生まれた経緯と、実際に訪れるときの楽しみ方、行き方を整理しました。あわせて、新潟市の古町商店街の取り組みにも触れます。

水球のまち柏崎はどう生まれたのか

柏崎の水球には長い歴史があります。昭和39（1964）年の新潟国体を機に高校生の水球チームが立ち上がったことが始まりです。

転機は2010年でした。ブルボンウォーターポロクラブ柏崎は、日本初の水球社会人チームとして2010年に誕生しています。立ち上げたのは元日本代表の青柳勧さんです。

青柳さんは、競技の盛んな土地と象徴的な施設、トップチームの3つがそろう町が成功すると考えたそうです。柏崎にはすでに前の2つがあり、地元企業のブルボンを巻き込んで残る1つを整えました。

町の応援は大きな盛り上がりを見せました。リオ五輪の水球予選では、地元のコミュニティセンターに200人以上の市民が集まり、パブリックビューイングで観戦しました。地元チームから代表入りした選手は4人でした。

その後も代表選手の輩出は続いています。パリ2024オリンピックでは、棚村克行選手、新田一景選手、稲場悠介選手と筈井翔太コーチの4人が選ばれました。

海外チームの合宿地として選ばれていることも、町の特徴です。セルビア代表のアジア圏での合宿地として定着し、世界の水球界から「水球のまち」と認知されています。

以前は東京2020大会の合宿が予定として語られていました。実際には2021年に、モンテネグロとセルビアの男子代表が事前キャンプを柏崎市で行い、セルビアは2大会連続の金メダルを獲得しました。

町の中にも、水球を感じる仕掛けがあります。市街地には、日本初となる水球デザインのマンホールふたが12種類設置されています。JR柏崎駅前には、クラブの巨大看板もあります。

最初の散策には、駅前周辺が向いています。JR柏崎駅のバスターミナルと市民プラザ前のバス停には、水球デザインのパネルが設置されています。

水球をデザインしたマンホールカードも配布されています。新潟県立柏崎アクアパークで無料配布され、1人1枚までです。事前予約や郵送での配布は行われていません。

配布時間は、市の案内では月〜土曜が午前10時〜午後8時、日曜・祝日が午前10時〜午後6時です。火曜は休館です。状況は変わるため、最新情報は公式サイトで確認してください。

大会やカード配布の拠点が、新潟県立柏崎アクアパークです。50メートルプールは競泳や水球の大会に使われ、冬季はアイスリンクになります。流水プールなどのレジャープールもあり、家族連れでも立ち寄れます。

アクセスは次のとおりです。JR柏崎駅から徒歩約13分と市は案内しています。施設の公式サイトでは、駅から徒歩20分、柏崎ICから車で約10分、米山ICから約13分とされています。

歩く距離は人によって感じ方が違います。荷物が多いときは、市街地循環バス「かざぐるま」の「アクアパーク入り口」で降りるとすぐです。駐車場は約270台分あります。

営業日や時間は施設ごとに異なります。観光ナビでは、平日・土曜が10〜20時、日曜・祝日が10〜18時、休館は毎週火曜と案内されています。訪れる前に公式サイトの営業案内を見てください。

観戦が目的なら、日程を先に確かめておくと安心です。アクアパークでは、全国規模の大会が開かれた実績があります。

全日本ジュニア(U17)水球競技選手権大会「かしわざき潮風カップ」には、全国から男子16チーム・女子12チームが出場しました。2025年は3月20〜23日に開かれ、入場は無料でした。
2024年10月には第100回日本選手権水泳競技大会水球競技が県立柏崎アクアパークで開かれました。柏崎での開催は2013年以来2回目でした。
2026年7月には、ブルボンKZが都内の社会人チームとの親善強化試合をアクアパークで行いました。

これらの次回日程は、今回の調査では確認できませんでした。柏崎市の公式サイトと、クラブの公式サイトで確認してください。

遠征大会のときは、地元でも応援の場があります。第102回日本選手権（2026年8月14〜16日、千葉）では、柏崎市役所1階の多目的室でブルボンKZの試合が放映されました。入場は無料でした。

2026年9月には、愛知・名古屋アジア大会の水球にブルボンKZから男女4選手が出場しました。町ぐるみで選手を応援する様子は、こうした報道からも伝わります。