写真：Tamaki／Public domain（Wikimedia Commons）
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千葉県香取市の佐原は、小野川沿いに商家の町並みが残る水郷の町です。関東で初めて、国の重要伝統的建造物群保存地区（重伝建）に選ばれました。
この記事では、町並みが守られてきた経緯と、佐原観光の回り方を紹介します。舟めぐりや記念館、祭りの時期、行き方、宿の選び方も取り上げます。
佐原は利根川下流域の物資の集散地として、江戸時代から大正時代まで栄えた河港商業都市です。水運を生かした繁栄は「江戸優り」と呼ばれるほどでした。その面影は、小野川沿いと香取街道沿いに今も残っています。
保存地区は小野川沿いと香取街道沿いの十字型で、蔵造りや町家、洋館など多様な建物が並びます。小野川沿いには「だし」と呼ばれる荷揚場も残っています。
香取市の資料によると、昭和63年に「ふるさと創生事業」のアイデア募集がありました。その後、平成元年に地域づくり研究会が発足し、平成6年には歴史的景観条例が施行されています。
平成8年12月に、佐原は関東で初めて重伝建に選定されました。昔からの家業を続ける商家が多く、「生きている町並み」として評価されています。観光用に整えた町というより、暮らしと商いが続く町を歩くのが佐原の特徴です。
その後も取り組みは続いています。平成17年11月からは「佐原の町並み建物特別公開」が始まりました。平成18年6月には、毎月第一日曜開催の「小江戸佐原の骨董市」も始まっています。
平成23年3月の東日本大震災では、伝統的建造物の約3分の2に被害が出ました。それでも修理が重ねられ、平成27年5月には小野川左岸の電線類の地中化工事が完了しています。
平成28年4月に日本遺産の認定を受け、同年12月には「山・鉾・屋台行事」がユネスコ無形文化遺産に登録されました。町並みと祭りが、佐原を代表する二つの魅力になっています。
同じ小江戸でも、町の成り立ちはそれぞれ違います。蔵造りの通りを歩き比べたい方は、川越の蔵造りの町並みと食べ歩きの記事も参考になります。
町並みの中心は忠敬橋のあたりです。香取市循環バスの休日周遊ルートでは、「忠敬橋」バス停から佐原の町並みまで徒歩2分とされています。JR佐原駅からは、徒歩で10〜15分ほどが目安です。
歩く範囲はそれほど広くありません。小野川沿いと香取街道を一巡りして、気になる店や建物に立ち寄る回り方が合っています。老舗の店先をのぞいたり、川沿いで足を止めたりと、ゆっくり進めるのが佐原らしい過ごし方です。
町並みを川から見たい方には、舟めぐりがあります。所要時間は約30分で、料金は大人1,300円、小学生700円、小学生未満は無料です。乗船場は伊能忠敬旧宅の前にあります。
運行は午前10時からで、終了時刻は季節によって変わります。天候や増水・減水で休みになることもあります。訪れる日の運航状況と料金は、最新情報を公式サイトで確認してください。
佐原は、日本地図を作った伊能忠敬ゆかりの町でもあります。小野川右岸の商家、伊能家の10代当主だった忠敬は、名主として佐原の繁栄に尽くしました。
伊能忠敬記念館は、小野川をはさんで旧宅の対岸にあります。開館時間は午前9時から午後4時30分までです。休館日は月曜日（祝日の場合は翌日）と年末年始で、入館料は大人500円、小・中学生250円、旧宅は無料です。
見学の目安は、記念館が20〜30分、旧宅が5〜10分とされています。午後4時ごろまでに入館するのがよさそうです。
水郷佐原山車会館は八坂神社の境内にあります。大祭で曳かれる山車のうち、2台を交代で展示しています。祭りの時期に来られなくても、山車の大きさを間近で見られます。
入館料は大人400円、小・中学生200円で、伊能忠敬記念館との共通券は大人800円です。町並み歩きの途中に、両方をまとめて回る使い方ができます。開館日や料金は変わる場合があるため、事前に市の案内で確認してください。
佐原の大祭は夏祭りと秋祭りの年2回あり、約300年の伝統があります。日程は、夏祭りが7月10日以降の金・土・日、秋祭りが10月第2土曜日を中日とする金・土・日です。
会場は夏祭りが本宿地区、秋祭りが新宿地区です。2026年の夏祭りでは、10台の山車が佐原囃子にのって曳き廻されました。秋祭りは14台です。
2026年の秋祭りは10月9日から11日の開催で、すでに終わっています。次に狙うなら、2027年の夏祭りか秋祭りです。年ごとの日程は、香取市の公式サイトで確認してください。祭りの期間は人出が増えるので、宿は早めに探すと安心です。
高速バスは、乗り換えなしで行ける手段のひとつです。東京駅（バスターミナル東京八重洲）から佐原駅北口まで、所要時間は約93分です。令和8年3月20日から、京成バスの乗り場はバスターミナル東京八重洲地下Aに変わりました。
電車の場合、香取市の案内では、東京駅から千葉駅、佐倉駅、成田駅と乗り継いで佐原
アイキャッチ写真：Tamaki／Public domain（Wikimedia Commons）